Autofágia, čo po grécky značí „jedenie seba samého“, je všeobecný metabolický mechanizmus prijatý takmer všetkými eukaryotickými druhmi: od jednobunkovej kvasinky až po ľudí. Je to proces, kde bunky ničia nepotrebné zložky na recykláciu materiálov a tvorbu energie, aby mohli prežiť pri námahe alebo udržiavať homeostázu.